Tennis: Fernziel Wimbledon

„Ich will auf der Tour spielen.“ Lulus Ziel ist eindeutig. „Lulu“, das ist Luisa Meyer auf der Heide, Jahrgang 2002, Schülerin aus Steinhagen bei Bielefeld – und eines der größten Talente im Nachwuchskader des Deutschen Tennis Bundes (DTB). Luisa träumt von einer Karriere als Profi. „Tennis ist mein Leben“, sagt die 16-Jährige, die mit vier Jahren zum ersten Mal den Schläger in der Hand hatte. Auf nationaler Ebene hat sie in den letzten Jahren alle Titel in den Altersklassen U10, U12 und U14 gewonnen – und bereits mit 14 auf einer mehrwöchigen Südamerika-Turnierserie die Luft des Profialltags geschnuppert. Fünf ITF-Einzeltitel im Juniorenbereich stehen bereits zu Buche. Die ITF, die International Tennis Federation, will über die Junior-Serie jungen Tennisspielern einen Einstieg in die Erwachsenen- und in der Folge in die professionelle WTA- bzw. ATP-Tour ermöglichen.

Mit ihrem Ziel, auf der Profi-Tour zu spielen, steht Luisa nicht allein. Fast alle Spielerinnen und Spieler im DTB-Nachwuchskader vereint der Traum von einer Profikarriere – wenngleich der Weg dorthin ein weiter ist. Und erstmals in der Geschichte des Verbandes wird dieser auch mit Unterstützung der Deutschen Sporthilfe bestritten.

Jüngere Jahrgänge im Fokus

Der Anfang ist gemacht. „Doch wir haben durchaus noch Defizite aufzuholen. In der ITF-Jugendweltrangliste stehen unsere Junioren und Juniorinnen noch nicht dort, wo sie platziert sein müssten. Wir brauchen bei den jüngeren Jahrgängen noch ein wenig Geduld“, schätzt Eberhard die Entwicklung realistisch ein. Geduld - und zusätzliches Geld. „Wir unterstützen die jungen Athleten nach besten Kräften, um sie an die internationale Turnierserie heranzuführen, aber wir können nicht für sämtliche Kaderathleten alle Kosten übernehmen, das übersteigt unser Budget um ein Vielfaches“, zeigt der Leistungssport-Verantwortliche ein großes Bedarfspotential auf. Aktuell liege der Fokus auf den jüngeren Jahrgängen, um die Talente möglichst schnell an die internationale Ebene heranzuführen.

An dieser Stelle kommt die Deutsche Sporthilfe ins Spiel. Der Gutachterausschuss der Stiftung hat beschlossen, dass bis zu 20 Athleten des Nachwuchskaders (NK1) in das „Deutsche Post Top-Team Future“ aufgenommen werden. Eine von ihnen ist Julia Middendorf:

Ich fühle mich sehr geehrt, von der Sporthilfe gefördert zu werden. Das ist etwas ganz Besonderes für mich.

„Finanziell hilft mir das ungemein, da die Turnierreisen, insbesondere ins Ausland, sehr viel Geld kosten,“ sagt die 15-jährige Schülerin. Der Vergleich mit der internationalen Konkurrenz ist auch in ihrem Alter bereits unverzichtbar.

Diese Schwierigkeit hat Fynn Künkler nicht. Der 17-Jährige ist vor knapp zwei Jahren von Bielefeld an den Bundesstützpunkt nach Hannover gegangen, wo er täglich mit den besten Nachwuchsspielern trainieren kann. Parallel besucht er die Eliteschule des Sports in Memmingen – Internatsförderung durch die Sporthilfe inklusive. Und auch wenn Fynn sein Berufsziel „Profispieler“ klar formuliert, den Gedanken, die Schule vorzeitig zu beenden, um sich noch früher auf die Tenniskarriere konzentrieren zu können, hatte er nie. „Mir ist es wichtig, dass ich die Schule normal beende und einen guten Abschluss habe.“

Der gleichaltrige Osman Torski dagegen hat sich nach Abschluss der zehnten Klasse dazu entschieden, zu 100 Prozent auf Tennis zu setzen und ist dafür ebenfalls an den Bundesstützpunkt gewechselt: „In Hannover haben sie meinen mittleren Schulabschluss nicht anerkannt, so dass ich für mein Abitur noch vier Jahre zur Schule hätte gehen müssen.“ Das war ihm in Hinblick auf die anvisierte Tenniskarriere zu langwierig. Stattdessen trainiert der aktuell Führende in der deutschen Rangliste des Jahrgangs 2001 am Stützpunkt unter hochprofessionellen Bedingungen täglich bis zu sechs Stunden.

Extra Tipps hat er zuletzt bei einem Lehrgang von keinem Geringeren als Boris Becker bekommen, den der DTB als „Head of Men’s Tennis“ gewonnen hat und die jungen Spieler auf zentralen Lehrgängen oder bei Besuchen an den Stützpunkten berät. „Man kann in zwei, drei Tagen nicht die Technik ändern, aber man kann jungen Spielern neue Philosophien über das Welttennis erklären“, definiert Becker seine Funktion: „Tennisspieler in der Weltklasse verändern sich alle 18 Monate. Sie lernen neue Spielweisen, damit sich die Gegner nicht so schnell an sie anpassen können. Deshalb versuche ich, den jungen Talenten beizubringen, dass man neben einem Plan A auch einen Plan B und einen Plan C benötigt. Das ist meine wichtigste Botschaft.“ Die Zusammenarbeit soll mindestens bis zu den Olympischen Spielen 2020 in Tokio dauern, dort will der Olympiasieger von 1992 – im Doppel mit Michael Stich – seinen Teil zu einem erfolgreichen Auftritt der deutschen Mannschaft beitragen. Die Leistungssport-Verantwortlichen im DTB geben dafür ein klares Ziel vor: eine Medaille.

Wer glaubt, dass Olympische Spiele im Tennis hinter Grand-Slam-Turnieren zurückstehen, dem hält der DTB-Sportdirektor ein flammendes Olympia-Plädoyer entgegen: „Eine Olympia-Medaille ist etwas ganz besonderes für einen Tennisspieler. Roger Federer wollte unbedingt die Goldmedaille, trotz unzähliger Grand-Slam-Siege. Ob das im Einzel oder Doppel ist, ist dann noch nicht einmal von Bedeutung. Die Medaille zählt. Die Olympiamedaille stand z.B. auch bei Angelique Kerber in ihrem herausragenden Jahr 2016 extrem im Blickpunkt. Noch heute redet man vom "Golden Slam" von Steffi Graf. Das war 1988! Lange her. Aber erst die Goldmedaille hat das Jahr zu dem berühmten Jahr 1988 gemacht.“