Ronald Rauhe: Immer noch da

Das Gesicht des deutschen Kanurennsports bei den „Finals“ in Berlin trägt Vier-Tage-Bart, eine frisch rasierte Glatze und zwei, drei kleine Denkerfalten auf der Stirn. Ronald Rauhe, von vielen nur „Ronny“ genannt, leugnet seine inzwischen 38 Jahre nicht – freut sich aber trotzdem, wenn ihn am Spreeufer mal wieder ein Zuschauer auf Anfang 30 schätzt. „Das passiert allerdings nur, wenn die Haare wirklich ganz kurz sind“, lacht der Berliner, nachdem er sich in seiner Heimatstadt zwei weitere goldene Meisternadeln erpaddelte. Es sind die DM-Titel Nummer 64 und 65 für den Ausnahmekanuten, der seit zwei Jahrzehnten in der Spitze zu Hause ist und noch immer die meisten jüngeren Kollegen in den Schatten stellt. Sein Rezept ist die stetige Suche nach neuen Konzepten, nach neuen Entwicklungsmöglichkeiten. „Würde ich die nicht mehr sehen, wäre der Tag gekommen, meine Karriere zu beenden“, sagt der Routinier. Früher habe er Athleten belächelt, die auch im Spätherbst ihrer Laufbahn nicht vom Sport lassen konnten. „Heute bin vermutlich ich derjenige, über den die Jüngeren lachen“ klagt Rauhe, nicht ganz im Ernst. Sein berühmtes Lausbubengrinsen lässt sich auch über das Telefon erahnen. Wie man auf den vermeintlichen Hohn der Jungspunde reagiert, weiß er selbst natürlich am besten – mit Leistung.

Doch erneut kam alles anders. Weil der Viererkajak über 1000 Meter aus dem Olympia-Programm gestrichen und auf 500 Meter verkürzt wurde. Eine mörderische Klasse, die Rauhe trotzdem reizte – wegen der kürzeren Strecke und der starken Kollegen im Boot. Zunächst war 2017 nur als Testjahr geplant, aber als der deutsche K4 in Weltrekordzeit WM-Gold gewann, war ihm klar: „Das war nicht unbedingt das richtige Signal, um die Karriere zu beenden.“ Seine Kollegen heißen nun Max Lemke, Max Rendschmidt und Tom Liebscher, beim Gewinn des WM-Golds im August waren sie 22, 25 und 25 Jahre alt. Und dazu Bootspapa Rauhe, 37, auf der wichtigen zweiten Position im Boot. „Betreutes Paddeln“ nannte er es kürzlich im Scherz. Einen Ausnahmevierer nennen es Experten. Journalisten fragen ihn oft, was ihn immer noch antreibt. Das Thema kommt so häufig auf, dass er die Antwort inzwischen schon ungefragt liefert. Es ist die Herausforderung, mit seinen Aufgaben zu wachsen, sich weiterzuentwickeln. Und auch ein bisschen der Trotz, es den Kritikern zu zeigen, die Athleten wie ihn für zu alt und festgefahren halten. „Außerdem bleibe ich durch die drei Jungs mental fit“, lacht Rauhe.

Nach außen fokussiert sich beim Deutschen Kanu-Verband vieles auf ihn, den Routinier, der Sportwissenschaften mit dem Schwerpunkt Marketing studierte und daher um die Logik des Sich-Verkaufens weiß. Mehrfach übernahm er bereits Moderationsjobs, diese Auftritte machen ihm Spaß. Vielleicht sogar eine Möglichkeit für die Zeit nach der Sportlerkarriere? Einen direkten Fahrplan hat er noch nicht. Es gebe viele Optionen und er sehe sich gut aufgestellt, sagt Rauhe: „Ich werde jedenfalls nicht im luftleeren Raum hängenbleiben.“ Dabei helfen ihm sein Studium und sein früherer Arbeitgeber, die Bundeswehr. Dazu der Austausch mit Familie und Freunden, aber auch mit seiner von der Sporthilfe und der Werte-Stiftung vermittelten Mentorin, der Nestlé-Top-Managerin Béatrice Guillaume-Grabisch. Und dann gibt es da noch einen Wegbegleiter, den er eigentlich gar nicht wirklich kennt. Zumindest nicht persönlich: Tischtennis-Star Timo Boll. Beide sind Jahrgang 1981 und gehen seit über 20 Jahren fast im Gleichschritt durch ihr Sportlerleben. Boll war 1997 Juniorsportler des Jahres, Rauhe bekam die Auszeichnung ein Jahr später. Ein Unterschied aber trennt sie dann doch: Während Boll sagt, er wolle sich nicht mit dem Thema Karriereende beschäftigen, weil ihm das Angst mache, sieht es bei Rauhe anders aus. Angst habe er nicht vor einem Leben ohne Sport, ganz im Gegenteil: Er freue sich „auf alles, was noch kommt.“